1919年5月4日，北京爆發(fā)反帝反封建的學(xué)生運動，中國歷史進入了新民主主義革命新時期。“五四”新文化運動興起，對戲曲產(chǎn)生很大的影響。

潮劇受其直接間接的影響，除演古裝戲外，漸漸向話劇的劇材及演出方式模仿，這時期劇材相當(dāng)豐富，而且有嘗試創(chuàng)作的勇氣，最馳名的是《群芳樓》、《絳玉摜米果》……等。在國產(chǎn)電影流入潮州時代，這時期劇材多采自國產(chǎn)的電影名片，最早馳名的是《孤兒救祖記》。

大革命北伐期間，潮劇有《請命從戎》、《上海案》（五卅運動題材）上演，配合當(dāng)時國民革命的宣傳。領(lǐng)導(dǎo)的大南山根據(jù)地組織有赤花劇社，并建有紅場劇場，上演過現(xiàn)代戲《平江潮》，也演出不少反映時勢的短戲。

“五四”運動前后到抗日戰(zhàn)爭潮汕淪陷前，潮劇活動與東南亞潮語社區(qū)的華僑關(guān)系十分密切。潮劇隨著人口、貿(mào)易進出，在暹羅各州府，新加坡、柬埔寨、安南等地，演出點星羅棋布，在曼谷形成海外潮劇中心，二三十年代曼谷耀華力路五六家戲院同時演出潮劇，是海外潮劇的黃金時代?！拔逅摹边\動到抗日戰(zhàn)爭前由于新編戲出很多，音樂編曲和表演唱腔皆有極大變化。

1937年7月7日，日本帝國主義侵華，盧溝橋事變爆發(fā)，全國性抗日戰(zhàn)爭正式開始。潮劇雖一部分保持著固有的作風(fēng)，但也有一部分以抗戰(zhàn)為題材，將陳舊的形式裝進了抗戰(zhàn)的內(nèi)容，編了幾部較有意義的劇本如《韓復(fù)榘伏法記》、《蘆溝橋紀(jì)實》等。潮汕淪陷后，潮劇班社日趨減少，藝人星散，潮劇遭受空前浩劫與冷落。1945年日本投降，潮汕地區(qū)處于國民黨政府統(tǒng)治之下，國內(nèi)戰(zhàn)爭烽火又起。只有正順、三正、源正、怡梨、玉梨、賽寶等12個劇團。

1919至1949年三十年間，潮劇劇目眾多，有二三千個。專職編劇也始于這時期，知名度高的有十多位。謝吟（1904～1983年）終生編劇，是潮劇編劇時間最長、所編劇目最多者。還有吳師吾、洪遜、林先玉、孫炎章、林漢光、陳名振等；泰國青年覺悟社一批潮劇編劇家在這個階段對潮劇的貢獻最大，其中如蘇醒寰、蘇競寰兄弟和陳秋痕、余春渠等。這個時期還出現(xiàn)很多有名的教戲、作曲，不少還兼編劇鼓師、樂師。如徐陳拱（烏辮）、林如烈、林和忍、盧吟詞、黃玉斗、楊其國、楊樹青等。在此期間成名演員也很多，尤以成年演的丑行和以童伶擔(dān)綱的生旦行為多。最為著名的是阿倪、謝大目、徐坤全、黃阿漾、蔡龍漢．方尼姑、謝清祝、葉林勝、洪妙等。