1949年中華人民共和國成立，10月潮汕解放，潮劇進入全面改革的新時期。

1950年3月潮汕文藝界聯(lián)合會（籌備會）成立，林山為主任，吳南生、林瀾等33人為委員；4月8日，文聯(lián)召開第一次潮劇座談會，決定成立潮劇改進會（籌委會），林山為主任，謝吟為副主任，設編導組和秘書組，著手貫徹“百花齊放、推陳出新”的方針，進行“改人、改戲、改制”的潮劇改革工作。按中央人民政府文化部戲曲改進委員會確定的“戲曲節(jié)目審定標準”，戲班主動停演某些庸俗、低級和有色情細節(jié)的舊劇目。改進會團結編導人員、藝人創(chuàng)作和編演新戲，首先出現(xiàn)的是《長城白骨》。1951年周恩來簽署《政務院關于戲曲改革工作的指示》，改人、改戲、改制的任務進一步明確。潮劇新編歷史劇有《韋昌輝》、《闖王進京》、《生死恨》等上演。新編的現(xiàn)代戲《洪厝埔血案》、《江秀卿》、《汕頭老虎廖鶴洲》和移植改編的《劉胡蘭》、《王貴與李香香》、《王秀鸞》也相繼出臺。1951年6月28日、29日，在大觀園戲院召開廢除童伶制、燒毀賣身契大會，各潮劇團400余人參加（其中童伶62人），當場焚燒老玉梨、老三正順香29人的賣身契，其它各班童伶賣身契也先后焚毀；藝人翻身當家作主，老源正、老正順等六大班先后成立工人委員會，改革班主所有制，選出演職員信任的人員負責管理劇團；用成年人扮演生、旦角色，招收培養(yǎng)青年演員，姚璇秋、范澤華等一批新演員先后嶄露頭角。劇團進行政治文化教育，設置文化教員；一些新文藝工作者參加劇團，擔任編劇、導演和文化教員，提高藝人的文化藝術修養(yǎng)。魏啟光、王菲、林劭賢等參班編劇，鄭一標、吳峰等倡導新的導演制。1952年，在1950年組成的職業(yè)劇團通訊處基礎上，成立職業(yè)劇團聯(lián)合辦事處，處理劇團劇場關系等問題。在潮劇改進會主持下，《潮汕人民斗爭史――一集＜許阿梅鐵山起義＞、二集＜火燒馬院橋＞》等新劇在各劇團上演，同時又注意發(fā)掘優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目，1952年9月廣東省代表團參加中南區(qū)第一屆戲曲觀摩會演赴武漢，潮劇《陳三五娘》（《大難陳二》一折）獲節(jié)目獎和音樂獎。12月潮劇學習中南和全國戲曲會演精神，開展春節(jié)演好戲活動。

1953年4月，廣東省、廣州市戲曲改革委員會成立，潮劇改進會易名為廣東省戲曲改革委員會粵東分會，謝吟、吳伙、林紫先后為正副主任。潮劇改革工作既注意發(fā)掘整理傳統(tǒng)劇目又注意現(xiàn)代戲移植改編上演，既做好新文藝工作者和老藝人的團結合作又積極培養(yǎng)年輕演員，在原童伶出身和新吸收的青年中培養(yǎng)一批接班人。1953年春，舉辦首屆舊劇觀摩會演，涌現(xiàn)《掃窗會》等一批劇目，著重研討思想內容和藝術形式統(tǒng)一問題。同年12月《掃窗會》、《辯本》、《搜樓》、《失印》參加“廣東省戲曲改革工作匯報暨匯報演出”，得到好評。1954年11月，潮劇《婦女代表》、《漁上漁歌》、《打花鼓》、《李唔直》參加“1954年度廣東省戲曲匯報演出”，又得到廣泛的贊譽。1955年傳統(tǒng)戲《荔鏡記》由謝吟整理，正順潮劇團首演，1956年《蘇六娘》由張華云（執(zhí)筆）、謝吟整理新編，都引起省內外文藝界的注意，《荔》劇還到廣州中山紀念堂及中山大學等高等院校演出，1957年的《劇本》月刊發(fā)表潮劇本《蘇六娘》。

1956年廣東潮劇團成立，同年舉辦潮劇演員訓練班，這是潮劇發(fā)展的標志。一批經(jīng)歷幾年戲曲改革涌現(xiàn)的藝術骨干集中從事潮劇藝術的提高和培養(yǎng)新進人才。廣東潮劇團由林瀾、鄭文風、郭石梅任正副團長，調集正順、三正、源正、怡梨、玉梨、賽寶六大班著名藝人盧吟詞、洪妙等，新秀姚璇秋、蕭南英等和名導演鄭一標、編劇魏啟光、樂師陳華等組成。訓練班由劇改會和職業(yè)劇團辦事處創(chuàng)辦，吳伙、謝吟等為管理委員會成員，陳炳光為班主任，謝大目、徐坤全、林和忍等任教。1956年10月中國戲劇家協(xié)會廣州分會成立，一批潮劇藝術家入會，謝吟當選為副主席。1957年潮劇第一次到北京匯報演出并在京、滬、杭公演。5月15日在懷仁堂匯報演出，潮劇演《掃窗會》，毛澤東、周恩來、劉少奇等黨和國家領導人出席觀看并接見演員，“潮音今已動宮墻”（田漢詩），《辯本》、《掃窗會》、《鬧釵》被譽為“三塊寶石”。從建國初開始，潮汕地區(qū)業(yè)余潮劇團活動十分活躍，1953年后半農(nóng)半藝的半職業(yè)劇團又有所恢復和發(fā)展；1955至1957年間各縣專業(yè)潮劇團紛紛建立，如玉春香、榕江、元華、梅正、一枝香、正天香、稻香、怡香、玉正、饒平等潮劇團接連組成。潮劇的普及和提高兩方面都有發(fā)展。廣泛收集藝術資料，收到傳統(tǒng)劇目一千三百多出，音樂曲譜一批，《潮劇音樂》公開出版。潮劇第一部電影藝術影片《火燒臨江樓》與香港片商協(xié)作也于1958年攝成放映。

1957年下半年開始受“大躍進”的影響，潮劇活動也出現(xiàn)了浮夸風，據(jù)省存統(tǒng)計資料，1958年上半年，汕頭專區(qū)產(chǎn)生劇目416個，其中現(xiàn)代戲277個。但同時，也以國慶10周年獻禮為動力，組織了一些重點創(chuàng)作，陸續(xù)產(chǎn)生了一些較好劇目，如1958年9月全省現(xiàn)代戲會演，潮劇有《黨重給我光明》、《革命母親李梨英》（后易名《松柏長青》），1959年夏省藝術會演有《辭郎洲》、《蘆林會》、《刺梁驥》新編的古代戲和整理的傳統(tǒng)戲，在思想內容和藝術完美方面都受贊許，且歷演不衰。

1958年12月，廣東潮劇團和三正、源正、怡梨、玉梨、賽寶聯(lián)合組成廣東潮劇院，下分五個演出團；1959年5月，在原演員學習班基礎上成立廣東汕頭戲曲學校；潮安、揭陽、潮陽、普寧等縣也先后成立潮劇藝術學?；蛴柧毎啵囵B(yǎng)潮劇新人。1959年以廣東潮劇院一團為基礎組團赴京作建國10周年獻禮演出，10月27日在懷仁堂匯報演出《辭郎洲》，黨和國家領導人劉少奇、周恩來、董必武等觀看并接見全體演職員，隨后，劇團在滬、寧、杭、贛公演，劇目備受好評，與各戲曲劇團接觸和交流，并向梅蘭芳、荀慧生、蓋叫天等著名藝術家學藝，提高了表演藝術。1960年春中共汕頭專區(qū)戲曲總支制訂《關于提高發(fā)展潮劇意見三十條》。至1963年傳達貫徹毛澤東關于文藝的批示，潮劇有幾年繁榮提高時期，在物質生活條件較差時，潮劇藝術卻有“黃金時代”之說。1960年5月廣東潮劇團作建國后第一次赴香港公演，1960年10月受國家委托組成中國潮劇團到柬埔寨王國訪問演出，為國際文化友好交往出力，向海外僑胞展示改革十年的潮劇新面貌；1960年由各潮劇團青年和戲校部份學生組成青年劇團，7月參加廣東省青年演員會演，《鬧開封》、《趙寵寫狀》等劇和張長城等一批演員受到贊譽。當時，粵東潮語區(qū)已有省市、縣級職業(yè)潮劇團18個，閩南區(qū)也有縣以上潮劇團5個，演出一派繁榮；好戲多有出現(xiàn)，藝術質量提高，整理和研究潮劇藝術蔚為風氣，藝術基本建設性質的工程多有動工或完成。新整理的《告親夫》、《劉明珠》、《鬧開封》、《王茂生進酒》和前一時期整理的《荔鏡記》、《蘇六娘》、《蘆林會》、《刺梁驥》等戲拍攝成戲曲藝術片；《柴房會》、《剪辮記》、《趙寵寫狀》、《井邊會》、《龍井渡頭》等一批長短傳統(tǒng)戲受到廣泛歡迎；《江姐》、《龍舌涵》等現(xiàn)代題材劇目也歷演不衰。理論研究工作也大力開展，1961年和1962年，由當時潮劇院院長林瀾主持先后組織了謝大目、方廷章、謝清祝、徐坤全、楊樹青等一批前輩藝人于新興賓館開展丑行和旦行表演藝術的發(fā)掘，進而分行當進行研究整理，同時，先后舉辦全劇種的丑戲、旦戲會演，編成《潮丑表演藝術》和《潮劇花旦表演藝術》兩本書稿；從收集的1300多個舊劇本中選擇880多個整理歸檔并輯錄劇本內容編成《潮劇劇目綱要》；出版《潮劇曲譜掃窗會》和編印《潮劇音樂資料匯編》（共七冊）；還收集到一批服飾、舞臺美術和潮劇歷史源流的資料和實物文獻。潮劇行當腳色，從古代七角到近百年演化繁復，經(jīng)研究整理，歸納為丑行十類（項衫丑、官袍丑、踢鞋丑、裘頭丑、褸衣丑、長衫丑、武丑、老丑、小丑、女丑），旦行七類（烏衫、藍衫、彩羅衣、衫裙、烏毛、白毛、武旦），生行五類（小生、文老生、武生、武老生、花生），凈行二類（文烏面、武烏面、丑烏面），對各行各當?shù)谋硌萏攸c有所規(guī)范，有利于繼承和發(fā)展。對于廢除童伶演生旦制度及成年男小生唱聲不適應傳統(tǒng)的同腔同調問題，實踐和研究中嘗試各種改進辦法，如何發(fā)展男小生也引起多方關注。

1963年下半年始，潮劇和全國各劇種同樣“寫現(xiàn)代、演現(xiàn)代、唱現(xiàn)代”，現(xiàn)代戲從百分之幾十逐步增加，到1965年竟達到百分之百。地區(qū)、省和中南區(qū)連年舉辦現(xiàn)代戲的會演和專題演出等活動，汕頭曾有《焦裕祿》和《濱海風潮》的專題演出和中南會演劇目移植演出等。也有一批較好的現(xiàn)代戲出現(xiàn)，如參加1963年11月的省支農(nóng)會演的《江姐》、《霧里牛車》、《濱海風潮》，和1965年參加中南會演的《萬山紅》等等。劇團除正常演出外又分小分隊（“烏蘭牧騎”）深入農(nóng)村和山鄉(xiāng)，藝術人員自1964年2月的“編劇、導演學習班”到1965年11月的“集訓”，人員從96人到 1023人，以“活學活用”逐步代替藝術活動。1966年“文化大革命”開始，潮劇經(jīng)歷了十年劫難，從批判《風雨三遷》、《關于提高發(fā)展潮劇意見二十條》開始，繼而全盤否定傳統(tǒng)藝術，多年積聚的劇本、藝術資料、圖書照片、錄音唱片等被以“封資修黑貨”名目銷毀；藝術骨干挨批遭斗，關進“牛欄”，有的致傷、致死。1968年廣東潮劇院、戲曲學校和各縣市劇團全數(shù)撤銷，藝人遣散改行或送“五七”干校勞動，只留少數(shù)人組成“毛澤東思想宣傳隊”，所演節(jié)目小型多樣，重在“突出政治”。1970年組建“汕頭地區(qū)潮劇團”，各市、縣潮劇團也先后恢復建制，歷年移植《紅燈記》、《杜鵑山》、《沙家澡》、《龍江頌》、《海港》等“樣板戲”，1973年復辦戲曲學校，也以“樣板戲”為教材。否定傳統(tǒng)藝術的流毒未清除，新劇目出不來，潮劇景況蕭條。

1978年廣東潮劇院恢復建制。原劇院及各市、縣劇團一批藝人先后歸隊復業(yè)，吸收和培養(yǎng)一批新人，優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目恢復上演，新創(chuàng)作了《彭湃》、《七日紅》、《恩怨宋家婦》等現(xiàn)代戲，逐步開放上演了《辭郎洲》、《金花女》等古代戲。1979年10月至1980年4月、1981年11月至1982年2月，兩次應邀組中國廣東潮劇團赴泰國、新加坡和香港演出，加強國際文化交流和友好往來。理論研究工作重新開始，收集殘存資料如《潮劇花旦表演藝術》、《潮劇傳統(tǒng)劇目》等編印成冊，出版《潮劇藝術通訊》、《聲色藝》等刊物和小報。1982年整理重編《張春郎削發(fā)》、新編歷史故事劇《袁崇煥》，在國內外皆受贊譽。業(yè)余和半職業(yè)潮劇活動亦重新興起。揭陽縣業(yè)余潮劇創(chuàng)作相當活躍，出現(xiàn)了《李隊長籌糧》等一批優(yōu)秀的小戲。傳統(tǒng)藝術的復興和創(chuàng)作的繁榮，使80年代的潮劇又呈現(xiàn)欣欣向榮的景象。廣東汕頭戲曲學校也于1981年恢復建制，在當時戲曲隊伍青黃不接的情況下，采用長短期相結合等多種培養(yǎng)方式，迅速地培養(yǎng)出一批表演團體急需人才。教學基礎建設也得到較快發(fā)展，建遷新校址，重新系統(tǒng)編寫專業(yè)教材，采用折子戲連串形式，既豐富教學劇目，又解決了實習演出劇目。1981年參加全省藝術教育工作會議匯報演出，《穆桂英》一劇得到省文化廳肯定，《羊城晚報》發(fā)表了“改得好，教得好，演得好”等文章。戲曲教育工作得到迅猛恢復和發(fā)展。

“百花齊放、推陳出新”方針指引下，全劇種的各個藝術部門，去蕪存菁，不斷改革，不斷創(chuàng)新，開拓出一個繁花似錦、業(yè)績輝煌的年代，使她昂然屹立于藝術之林而深受海內外潮人所喜愛。然自80年代起，在電視錄像等多種新文藝形式競爭沖擊之下，潮劇藝術在繼承革新、生存發(fā)展以及如何培養(yǎng)年青觀眾等方面存在的問題，開始引起人們的關注。