壯劇在清同治、光緒年間已有演出。

北路壯劇最早稱(chēng)為“板凳戲”，起源于民歌、唱詩(shī)和曲藝，原是壯族民間說(shuō)唱的一種坐唱形式。勞動(dòng)之余，由二三人坐在板凳上唱故事。清康熙二十年（1681）手抄唱本央白平調(diào)《太平春》即是此類(lèi)唱本。清乾隆三十年（1765）田林縣組織龍城班，搭臺(tái)演出以央白平調(diào)自編的唱本《農(nóng)家寶鐵》，即是北路壯劇最早的雛形。清嘉慶二十年（1815）成立半職業(yè)性的土戲班。當(dāng)時(shí)土戲藝人已傳了七代。第七代班主黃永貴曾參加過(guò)南寧的粵劇班社，抄了六十多個(gè)粵劇劇本，回鄉(xiāng)后與第五代班主廖法侖合作將劇本譯成壯語(yǔ)，并以土語(yǔ)形式演出。他還組成螺陽(yáng)劇社，成為北路壯劇的代表。黃永貴根據(jù)章回小說(shuō)《五虎平南》的故事情節(jié)編演了贊頌壯族民族英雄的大戲《儂智高》，最多時(shí)有六十四個(gè)演員同臺(tái)演出，從此奠定了北路壯戲的基礎(chǔ)。這一代是土戲的全盛時(shí)期。

南路壯劇最早形成于清道光年間。馬隘人黃現(xiàn)炯早年流落南寧，在邕劇班當(dāng)伙夫，道光二十五年（1845）返鄉(xiāng)時(shí)將邕劇帶回故鄉(xiāng)并組班演戲，稱(chēng)為馬隘土戲，初時(shí)用漢語(yǔ)演唱，但因演員不會(huì)漢語(yǔ)，改為由師傅在后臺(tái)唱，演員在前臺(tái)演的雙簧形式演出。辛亥革命前后，逐漸發(fā)展為唱做和一的戲曲形式，改唱當(dāng)?shù)孛窀?，用壯語(yǔ)演唱，但仍保留了后臺(tái)提詞的習(xí)慣。建國(guó)后吸收流行在當(dāng)?shù)氐奶峋€(xiàn)木偶唱腔，使南路壯劇的唱腔更為豐富。南路壯劇的主要唱腔有平板、采花調(diào)、馬隘調(diào)等，傳統(tǒng)劇目有《解臼》、《雙壯元》、《百鳥(niǎo)衣》等。

壯師戲在壯族地方叫“詩(shī)劇”、“唱詩(shī)”、“壯師”、“調(diào)師”。主要流傳于河池、宜山、來(lái)賓、貴縣、上林、武鳴、邕寧一帶。是從師公歌舞（巫師跳神）的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的一種民間小戲。師公戲的舞蹈本身就是樂(lè)神的動(dòng)作，"師公"即巫師，唱歌跳舞以?shī)噬瘢Q(chēng)之為“儺”。 初時(shí)師公表演時(shí)穿紅衣戴木制面具，后用紙畫(huà)臉譜代替，1911年后才去掉面具，開(kāi)始代妝表演。 壯族人所以迷戀于壯劇，除了戲的內(nèi)容吸引人以外，樂(lè)神消災(zāi)、人壽年豐也是其中一個(gè)重要原因。南宋周去非在《嶺外代答》中就記述了壯族的歌唱風(fēng)習(xí)：“廣西諸郡，人多能合樂(lè)，城郊村落，祭祀、婚嫁、喜葬，無(wú)不用樂(lè)，雖耕田，亦必口相樂(lè)之?！苯▏?guó)前各路壯劇都有自己的戲班，但都無(wú)職業(yè)班社。農(nóng)忙時(shí)停鑼?zhuān)r(nóng)閑時(shí)演出。民國(guó)后直至建國(guó)初期，南、北路壯劇各演各的，很少相互間的藝術(shù)交流，發(fā)展緩慢。解放后，壯族自治區(qū)各縣紛紛成立業(yè)余劇團(tuán)并編寫(xiě)劇本。在1955年全國(guó)群眾業(yè)余音樂(lè)舞蹈會(huì)演時(shí)，根據(jù)民間故事改編的壯劇《寶葫蘆》參加演出獲得表演獎(jiǎng)。這一時(shí)期創(chuàng)作的壯劇有《百鳥(niǎo)衣》、《猩猩外婆》等，形成一股創(chuàng)作新劇的高潮。1959年成立右江壯劇團(tuán)，三路壯劇開(kāi)始合流。1965年成立廣西壯族自治區(qū)壯劇團(tuán)，此后又成立了云南文山壯族苗族自治州壯劇團(tuán)及百色，德保等縣壯劇團(tuán)。這些劇團(tuán)經(jīng)常開(kāi)展交流。