光緒元年（1875），儒林班開始從鄉(xiāng)村向城鎮(zhèn)發(fā)展，于是出現(xiàn)了專業(yè)性質(zhì)的戲班。由盧詩孫籌劃組織的"醉春園"班，率先打出改革旗號，采取津貼辦法，公開向社會招生，延師習(xí)教"逗腔"戲文。一時四方城鄉(xiāng)凡有謝神還愿，禳災(zāi)祈福，時令節(jié)日，都來聘訂該班去演出。這時的儒林戲演員也從原來的七人（俗稱"七子班"）發(fā)展到了二十人，演出劇目除過去的《紫玉釵》、《拜塔》等外，還增加了《賣畫》、《遞柬》、閩劇《桃花村》等。