大鈸又名大镲，圓形（中間突起），銅制。兩面為一付，每面直徑約一尺。大鈸無(wú)固定音高，用一線記譜。大鈸聲音宏亮，多用于合奏和戲劇、歌舞的伴奏。在民間鼓樂(lè)演奏中常在樂(lè)曲強(qiáng)拍擊奏，用法與大鑼相近。大鈸音量大而余音長(zhǎng)，不宜演奏過(guò)密的音型。鈸除漢族廣為使用外，在藏、壯、彝、侗、傣、景頗、佤、白等少數(shù)民族中也廣為流傳。

鈸由響銅制成，構(gòu)造簡(jiǎn)單。鈸在地方音樂(lè)及管弦樂(lè)隊(duì)中應(yīng)用廣泛，在少數(shù)民族中亦相當(dāng)流行。 鈸的構(gòu)造簡(jiǎn)單，鈸體為一圓形金屬板，用“響銅”制成，中部隆起的半球形部分稱“碗”或“帽”，碗根與鈸邊之間叫作“堂”，碗是鈸的固定點(diǎn)，頂部鉆有小孔，用綢或布拴系，叫“鈸巾”，演奏者須取站姿，用雙手通過(guò)鈸巾持住鈸身，相擊后振動(dòng)發(fā)音。也可以懸掛在支架上，用鼓槌滾奏，表現(xiàn)力很豐富。

鈸屬于金屬體鳴樂(lè)器，無(wú)固定音高。其音響洪亮而強(qiáng)烈，穿透力很強(qiáng)，善于烘托氣氛，是各種管弦樂(lè)隊(duì)和地方吹打樂(lè)隊(duì)中必不可少的色彩性打擊樂(lè)器，在吹打樂(lè)等地方樂(lè)種中在用于強(qiáng)奏時(shí)，極富氣勢(shì)，通常表現(xiàn)一種激情；用于弱奏時(shí)，其作用類似大鼓，屬于節(jié)拍樂(lè)器。

根據(jù)鈸的大小及重量等不同，鈸分為雙光鈸、水鈸、京鈸、小鈸等幾種，其中小鈸和京鈸發(fā)音較高，多用于京劇等地方戲曲中的武戲或伴奏吹打曲牌，常與奉鑼和仿蘇鑼配合使用；雙光鈸和水鈸發(fā)音較低，多用于文戲，與虎音鑼或中堂鑼配合使用，其中雙光鈸是粵劇的主要伴奏樂(lè)器。在民族管弦樂(lè)或器樂(lè)合奏中，雙光鈸和小鈸也已成為重要的節(jié)奏樂(lè)器。