彩調(diào)唱腔屬聯(lián)曲體，分板、腔、調(diào)三大類，其中板有訴板、哭板、罵板、憂板等；調(diào)有比古調(diào)、走馬調(diào)等，腔以腳色行當區(qū)分有小生腔、旦角腔、丑角腔等，按人物身份、職業(yè)區(qū)分的有相公腔、化子腔等，表現(xiàn)身段動作的有挑擔腔、飲酒腔等。此外，彩調(diào)唱腔中還吸收了一些流行于江南一帶的民間小調(diào)，如鮮花調(diào)、十月花等。彩調(diào)的音樂伴奏分左、右場，左場為弦樂，右場為擊樂。弦樂有調(diào)胡（也叫大筒，類似二胡）、揚琴、琵琶、三弦、嗩吶、笛子等樂器，以調(diào)胡為主奏。擊樂的鑼鼓曲牌較簡單，常用的有【三點頭】、【一條龍】、一鈸、四鈸等。