《東方紅》由李有源、公木詞，李渙之編曲，是當年陜甘寧邊區(qū)新民歌的代表作。這首最早在陜北傳唱的歌曲以樸實的語言，唱出了人民群眾對偉大領袖毛澤東主席及其領導的中國共產(chǎn)黨的深情，歌詞簡單，情感真實，旋律好記，因此流傳極廣。
《東方紅》的曲調(diào)原為陜北民歌《騎白馬》。1943年冬，陜西葭縣(今佳縣)農(nóng)民歌手李有源依照《騎白馬》的曲調(diào)編寫成一首長達十余段歌詞的民歌《移民歌》?！兑泼窀琛芳扔袛⑹碌某煞?，又有抒情的成分，表達在毛主席、共產(chǎn)黨領導下的廣大貧苦農(nóng)民追求幸福生活的欣悅心情。歌曲編成后由李有源的侄子、農(nóng)民歌手李增正多次在民間和群眾集會上演唱，很受人們歡迎。隨后，延安文藝工作者將《移民歌》整理、刪修成為三段歌詞，并改名為《東方紅》，1944年在《解放日報》上發(fā)表。解放后，為適應專業(yè)合唱隊表演，先后有多位作曲家將其改編為合唱曲，現(xiàn)在通行的合唱曲《東方紅》是由著名作曲家李渙之編寫的。
《東方紅》是抗日戰(zhàn)爭期間，人民用以表達對領袖毛澤東主席、對中國共產(chǎn)黨由衷的感激之情而創(chuàng)作的頌歌。多少年來，這一頌歌，隨著全中國的解放，隨著新中國的逐步繁榮、富強、隨著人民對毛主席、共產(chǎn)黨熱愛程度的提高而愈加普及。在文革中，《東方紅》幾乎人人會唱，成為“偉大領袖毛主席的莊嚴頌歌”，也成為實際上的代國歌，國歌只在迎接外賓時用。在重大會議、集會上，都是奏《東方紅》。
1964年，由周恩來總理一手促成的，為慶祝建國15周年而舉辦的大型革命音樂舞蹈史詩《東方紅》正是以此歌為開篇曲。如今，《東方紅》已經(jīng)成了全中國大半個世紀以來流傳最廣的歌曲，“東方紅”從某種程度上來講，已經(jīng)成了中國精神的另一種代稱。
一種說法《東方紅》曲調(diào)源自土生土長的陜北民歌《你叫妹妹不放心》，歌詞是“藍格茵茵的天，飄來一疙瘩云，刮風下雨響雷聲，三哥哥今要出遠門，呼兒嗨喲，你叫妹妹不放心”?？谷諔?zhàn)爭時期，陜北人在民族危難之際，奮起參加抗日救亡運動，將此曲改編成抗日歌曲：“騎白馬，挎洋槍，三哥哥吃了八路軍的糧，有心回家看姑娘，呼兒嗨喲，打日本咱顧不上”，這就是常說的《白馬調(diào)》。
另一種說法認為原曲并非陜北民歌，而是一首名叫《芝麻油》的晉西北民歌，原詞為：“芝麻油，白菜心，要吃豆角抽筋筋。三天不見想死個人，哼兒咳喲，哎呀，我的三哥哥”，是一首典型的情歌小調(diào)。抗戰(zhàn)時期，這首晉西北民歌先由安波等人重新填詞，演變成了一首反映抗日內(nèi)容的民歌《騎白馬》：“騎白馬，挎洋槍，三哥哥吃了八路軍的糧，有心回家看姑娘，呼兒黑喲，打日本就顧不上”。隨后，一個小學語文教師李綿綺，再次填詞將其改成《移民歌》，由移民模范李有源唱了出來，李有源是這首歌的重要傳唱人。
《東方紅》是在抗日戰(zhàn)爭期間人民用以表達對領袖毛澤東主席、對中國共產(chǎn)黨由衷的感激之情而創(chuàng)作的頌歌。多少年來，這一頌歌，隨著全中國的解放，隨著新中國的逐步繁榮、富強、隨著人民對毛主席、共產(chǎn)黨熱愛程度的提高而愈加普及。
2010年1月31日，由中視國藝(北京)國際文化傳媒有限公司和諸多世界知名藝術家聯(lián)袂演出的“陜北民歌維也納新春音樂會”在維也納金色大廳激情上演?！稏|方紅》站在西方的舞臺上為世人引吭高歌，不僅展示了中華民族的藝術魅力，也向世人展示中國愿于世界各國人民交好的愿望，讓世界了解中國，讓中國進入全世界人民的視線。
 
歌詞：
東方紅，太陽升，中國出了個毛澤東
他為人民謀幸福，呼兒嗨喲，他是人民大救星
他為人民謀幸福，呼兒嗨喲，他是人民大救星
毛主席，愛人民，他是我們的帶路人
為了建設新中國，呼兒嗨喲，領導我們向前進
為了建設新中國，呼兒嗨喲，領導我們向前進
共產(chǎn)黨 ，像太陽，照到那里那里亮
那里有了共產(chǎn)黨，呼兒嗨喲，那里人民得解放
那里有了共產(chǎn)黨，呼兒嗨喲，那里人民得解放
東方紅，太陽升，中國出了個毛澤東
他為人民謀幸福，呼兒嗨喲，他是人民大救星
他為人民謀幸福，呼兒嗨喲，他是人民大救星，大救星
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