早期的河南曲劇在表演上繼承了高蹺曲的歌舞身段和行當分工。高蹺曲一般有五個角色：老婆（老旦）、媳婦（青衣）、姑娘（小旦）、相公（小生）、和尚（丑）。和尚經(jīng)常兼扮演老旦，并且有時還會增加諸如"二姑娘"、"瞎子"等配角行當。

早期的河南曲劇無論演什么戲，角色一般不外乎以上五種主要形式。早期演出時，劇中的人物出場，一般開始時都是背對觀眾，走至臺中心后才轉(zhuǎn)身亮相，然后踩著"大起板"的弦樂伴奏節(jié)拍跑"剪子股"圓場，形式與踩高蹺時的打場子相同，必須跑完四十八板再進行正式演唱。

曲劇的動作、身段、架勢還基本保留著高蹺曲舞姿的原型：表現(xiàn)為不停地前走和后退，而和尚或瞎子（丑角）則在其間不斷地插科打諢。