莆仙戲劇種與唐百戲有淵源，形成于兩宋交替時期，有900多年的發(fā)展史，被戲曲史家公認(rèn)為是中國最早成熟的戲曲―――宋元南戲的遺響，是中國古代戲曲藝術(shù)形態(tài)的“活化石”。

據(jù)調(diào)查，莆仙戲現(xiàn)存?zhèn)鹘y(tǒng)劇目有5000多個，舞臺手抄本有8000多冊，超過其他任何一個劇種。而其中與宋元南戲有關(guān)的劇目就有58個，約占目前已知的宋元南戲劇目244個的近四分之一。此外，莆仙戲還擁有“大題三百六，小題七百二”1000多個音樂曲牌和300多種鑼鼓經(jīng)，這也是其他劇種所不及的。

一些杰出劇目曾轟動劇壇，從1959年莆仙戲劇代表隊進京為國慶10周年獻禮演出之后，包括民間劇團在內(nèi)曾8度進京演出，不少劇目和演員先后獲得全國性大獎，譽滿京華。這些優(yōu)秀劇目中，改編傳統(tǒng)劇目有：《團圓之后》、《葉李娘》、《三打王瑛》、《春草闖堂》、《狀元與乞丐》等；改編歷史劇目有：《乾佑山天書》、《新亭淚》、《秋風(fēng)辭》、《晉宮寒月》等；創(chuàng)作現(xiàn)代戲劇目有：《鴨子丑小傳》等。莆仙戲名旦王少媛榮獲中國第十七屆戲曲“梅花獎”。莆仙戲改編傳統(tǒng)劇《江上行》榮獲中國第六屆“映山紅”戲劇節(jié)9個一等獎，并正在參加全國“五個一工程”獎評獎角逐。

這不僅因為莆仙戲比梨園戲早近百年、比昆曲早300多年的古老性，而且因為莆仙戲文化流傳近千年來從未中斷過。莆仙戲的文化資源是可以共享的，具有很高的藝術(shù)價值，這可以從《團圓之后》等一大批思想內(nèi)容深刻、藝術(shù)性強的各類劇目中，可以從莆仙戲行當(dāng)?shù)膫鹘y(tǒng)科介以及旦角“蹀步”、凈角模仿傀儡的“三下提”等的表演程式中，可以從“八聲甘州”、“漁家傲”等能夠為中國古代音樂史提供活的研究資料的現(xiàn)存的莆仙戲宋元詞曲中得到印證?！?/p>

進入新世紀(jì)以來，由于種種原因，莆仙戲人才流失嚴(yán)重，后繼乏人，傳統(tǒng)的表演藝術(shù)瀕臨失傳，臉譜、服飾和音樂聲腔正在被外來劇種和其他藝術(shù)形態(tài)同化，藝術(shù)的獨特性正在削弱。莆仙戲這一古老的劇種正處于自生自滅的狀態(tài)，急需采取有效措施進行扶持和保護。莆仙戲的著名劇作家有陳仁鑒、柯如寬、江幼宋等，著名演員有黃文狄、林棟志等。