二胡始于唐朝，已有一千多年的歷史。它最早發(fā)源于我國古代北部地區(qū)的一個少數(shù)民族，那時叫“奚琴”。宋朝學者陳蜴在《樂書》中記載“奚琴本胡樂也……”唐代詩人岑參所載“中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛”的詩句，說明胡琴在唐代已開始流傳，而且是中西方拉弦樂器和彈拔樂器的總稱。二胡，過去主要流行于長江中下游一帶，所以又稱為南胡。集中于中高音域的表現(xiàn)，音色接近人聲，情感表現(xiàn)力極高，廣為大眾接受。1920年代，二胡始作為獨奏樂器出現(xiàn)在舞臺上。在這之前，二胡多用于民間絲竹音樂演奏或民歌、戲曲的伴奏。

二胡又名“胡琴”，唐代已出現(xiàn)，稱“奚琴”，宋代稱“嵇琴”。一般認為今之胡琴由奚琴發(fā)展而來，現(xiàn)已成為我國獨 具魅力的拉弦樂器。它既適宜表現(xiàn)深沉、悲凄的內容，也能描寫氣勢壯觀的意境。

二胡是中華民族樂器家族中主要的弓弦樂器（擦弦樂器）之一。唐朝便出現(xiàn)胡琴一詞，當時將西方、北方各民族稱為胡人，胡琴為西方、北方民族傳入樂器的通稱。至元朝之后，明清時期，胡琴成為擦弦樂器的通稱。

意境深遠的《二泉映月》、催人淚下的《江河水》、思緒如潮的《三門峽暢想曲》、宏偉壯麗的《長城隨想》奔騰激昂的《賽馬》等協(xié)奏曲等都是其優(yōu)秀的代表性曲目。 本世紀二十年代，二胡能發(fā)展成為獨奏樂器和華彥鈞（阿炳）、劉天華的貢獻是分不開的。通過許多名家的革新，二胡成為一種最重要的獨奏樂器和大型合奏樂隊中的弦樂聲部重要樂器。