晉劇，因其形成和活動于山西中部地區(qū)而稱中路梆子，又由于它較省內(nèi)其他劇種流布地區(qū)廣、職業(yè)劇團多、影響比較大，故獨尊為“山西梆子”，新中國成立初期稱晉劇。

中路梆子為蒲劇北上晉中演變而成。在其演變過程中，藝人為適應當?shù)厝罕姷男蕾p習慣，吸收、融合了祁（縣）太（谷）秧歌、汾（陽）孝（義）秧歌的腔調(diào)及打擊樂，在語音、唱腔、表演方面均發(fā)生變化，形成了高亢激越而又清新柔和的風格。

在晉中出現(xiàn)的本地班社有清道光、咸豐年間臨縣的“德盛班”，靈石蘇溪的“雙慶班”，介休“竹風園”及榆次聶店的“四喜班”等。至同治年間，祁、太票號大為發(fā)展，商業(yè)資本遠及京、津、蘇、杭等地，為中路梆子的發(fā)展提供了雄厚的經(jīng)濟基礎。徐溝縣孟封鄉(xiāng)堯城村奶奶廟戲臺上留有“同治十二年，四月初八、初九、初十日，祁邑上聚梨園到此一樂”的題壁。當時的祁縣上、下聚梨園是馳名晉中的中路梆子“字號班”，它到清徐鄉(xiāng)村演出，班內(nèi)重金邀集南北名伶，兩班輪番出演，且在音樂上進行改革試驗，說明當時中路梆子已進入發(fā)展時期。近年在介休、靈石、平遙等地又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)道光年間戲班演出的舞臺題壁，由此可以認定中路梆子的形成不會遲于清道光年間。