京劇第三代的老生演員。隨著時間 推移，“四大須生”的說法也有所變化。

20世紀20年代，最初的“四大須生”是指：余叔巖、馬連良、言菊朋、高慶奎，簡稱為余、馬、言、高。其后高因嗓敗，退出舞臺。譚富英崛起，“四大須生”又演變?yōu)椋河唷ⅠR、言、譚（富英）。至40與50年代之交，余叔巖、言菊朋先后去世，楊寶森、奚嘯伯相繼成名，具有全國影響，“四大須生”即為馬、譚、楊、奚，直迄今日。